A presença de um nódulo na glândula parótida — uma das principais glândulas salivares do corpo, localizada na região lateral do rosto, próxima ao ouvido — costuma gerar dúvidas e preocupação. Nem todo nódulo é sinal de câncer, mas todos devem ser investigados.

O que é um nódulo de parótida?

É uma alteração de volume na glândula parótida, que pode ser percebida como um caroço ou inchaço. Pode se desenvolver de forma lenta ou rápida e pode ser benigno ou maligno.

Principais causas

1. Tumores benignos (mais comuns):
   
   • Adenoma pleomórfico
     
   • Tumor de Warthin
     
2. Tumores malignos (mais comuns):
   
   • Carcinoma mucoepidermoide
     
   • Adenocarcinoma
     
   • Carcinoma adenoide cístico
     
3. Infecções e inflamações:
   
   • Parotidite (bacteriana ou viral)
     
   • Abscessos
     
4. Cistos ou acúmulos de secreção
   

Sintomas comuns

• Caroço na lateral do rosto, próximo ao ouvido ou mandíbula
  
• Dor ou desconforto local (em alguns casos)
  
• Crescimento progressivo da massa
  
• Dificuldade para mastigar ou movimentar a mandíbula
  
• Em casos mais graves: paralisia facial (quando há comprometimento do nervo facial)
  

Quando se preocupar?

Um nódulo na parótida deve ser avaliado por um especialista, especialmente se apresentar:

• Crescimento rápido
  
• Dor persistente
  
• Assimetria facial
  
• Endurecimento
  
• Alterações na pele ou no nervo facial
  

Como é feito o diagnóstico?

O especialista em cirurgia de cabeça e pescoço irá realizar:

• Exame físico detalhado.
  
• Ultrassonografia ou ressonância magnética.
  
• Punção aspirativa por agulha fina (PAAF) em alguns casos.
  

Tratamento

O tratamento depende do tipo e tamanho do nódulo:

• Tumores benignos: cirurgia para remoção (parotidectomia parcial), especialmente se houver crescimento
  
• Tumores malignos: parotidectomia parcial com ou sem esvaziamento cervical, podendo ser associada a radioterapia
  
• Inflamações: antibióticos e anti-inflamatórios, conforme o caso
  

Conclusão

A maioria dos nódulos de parótida é benigna, mas o diagnóstico precoce é essencial para definir o tratamento mais adequado e evitar complicações. Ao notar qualquer alteração na região lateral do rosto, procure um cirurgião de cabeça e pescoço.