O que é

Glândula, íngua, gânglio ou linfonodo: o que incha no pescoço

O que incha no pescoço, na maioria das vezes, é um gânglio, e íngua, gânglio e linfonodo são três nomes da mesma coisa. Às vezes o que incha é uma glândula, a de saliva ou a tireoide.

Cada uma fica num lugar do pescoço:

  • Gânglios: nos lados do pescoço e embaixo da mandíbula.
  • Glândulas de saliva: embaixo da mandíbula e na frente da orelha.
  • Tireoide: na frente do pescoço.

Os gânglios, as glândulas de saliva e a tireoide

Desenho do pescoço de três quartos com os gânglios em coral nos lados do pescoço e embaixo da mandíbula, as glândulas salivares em amarelo na frente da orelha e embaixo da mandíbula, e a tireoide em violeta na frente do pescoço.
O pescoço com as três coisas que podem inchar e que as pessoas chamam de glândula, cada uma no seu lugar e com o nome popular e o nome médico: os gânglios nos lados do pescoço e embaixo da mandíbula, as glândulas de saliva embaixo da mandíbula e na frente da orelha, e a tireoide na frente do pescoço.

No adulto, o caso mais comum é o gânglio que incha por causa de uma infecção por perto, como um resfriado, uma garganta inflamada ou um dente infeccionado. Esse gânglio aparece junto com a infecção e desincha sozinho em algumas semanas.

Com resfriado, garganta ou dente inflamados, cuide da causa e observe o gânglio. Procure um médico se ele não sumir em três semanas ou se for duro ou preso. Procure também se ele vier com febre, suor noturno ou emagrecimento.

Três semanas é o prazo usado no Brasil, e o médico pode preferir um prazo mais curto.

Tipos

Como saber se é íngua ou nódulo?

Pelo toque não há como ter certeza. A íngua costuma vir junto com uma infecção e doer. O nódulo da tireoide fica na frente do pescoço, abaixo do pomo de adão.

Quem confirma é o médico, se preciso com um exame de imagem.

Glândula salivar inflamada: caxumba, cálculo e infecção

Na glândula de saliva, a causa mais comum de inchaço é o cálculo, a pedra que se forma dentro da glândula. A glândula incha e dói ao comer, em geral embaixo da mandíbula. Esse dado vem de fora do Brasil; não há número brasileiro.

A caxumba incha as parótidas, as glândulas de saliva que ficam na frente e embaixo da orelha, sobre o ângulo da mandíbula. A infecção por bactéria causa dor súbita, às vezes com pus.

O inchaço da caxumba e o de embaixo da mandíbula

À esquerda, foto da parte de baixo do rosto de um homem com caxumba, com as bochechas e a mandíbula inchadas na frente e embaixo das duas orelhas, contornadas. À direita, imagem gerada do lado do rosto e do pescoço de uma mulher, com um inchaço arredondado contornado embaixo da mandíbula, entre o ângulo e o queixo.
Como a glândula de saliva inchada aparece por fora, no rosto e no pescoço: o inchaço na frente e embaixo da orelha, sobre o ângulo da mandíbula, e o inchaço embaixo da mandíbula, com a orelha e a mandíbula à vista para comparar com o que se vê no espelho. À esquerda, foto real de um homem com caxumba: Yeanold Viskersenn, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0 (recortada e contornada). À direita, imagem ilustrativa, gerada por computador; não é paciente.

Inchaço na frente do pescoço: quando é a tireoide

No adulto, o inchaço que dura, na frente do pescoço e abaixo do pomo de adão, costuma ser a tireoide. Pode ser um nódulo ou o bócio, que é a tireoide toda aumentada, e em geral é benigno. O ultrassom e um exame de sangue esclarecem.

Isso vale para o inchaço que já está ali há tempo. O que aparece em poucos dias na frente do pescoço pode ter outras causas.

Sintomas

Linfonodos atrás do pescoço e na nuca

Os gânglios da nuca e de trás da orelha costumam inchar por uma infecção no couro cabeludo ou no ouvido, e às vezes por rubéola. Com menos frequência, a causa é toxoplasmose, tuberculose, linfoma ou câncer. Por isso vale para eles a mesma regra dos outros gânglios do pescoço.

Os gânglios de trás ficam em três grupos:

  • Nuca: perto da base do crânio.
  • Atrás da orelha: logo atrás dela.
  • Lado do pescoço: os que descem pela parte de trás do lado do pescoço.

Os gânglios de trás da cabeça e do pescoço

Desenho da cabeça e do pescoço vistos por trás, com os gânglios em coral na nuca junto à linha do cabelo, logo atrás da orelha e numa fileira que desce pelo lado do pescoço até o ombro.
A parte de trás da cabeça e do pescoço com os gânglios que ficam ali, cada grupo no seu lugar e com o seu nome: os da nuca, perto da base do crânio, os de trás da orelha e os que descem pela parte de trás do lado do pescoço, com a orelha, a linha do cabelo e o ombro como referência.

Causas e risco

Por que a glândula do pescoço inflama: gripe, garganta, dente e ouvido

O gânglio incha porque recebe a linfa da região infectada e reage à infecção. A linfa é o líquido que sai dos tecidos e passa pelos gânglios. Garganta, dente, ouvido e couro cabeludo são as regiões de onde a infecção chega com mais frequência. Essa infecção por perto é a causa mais comum de gânglio inchado no pescoço.

Na garganta, é sobretudo a infecção por bactéria que incha o gânglio. A gripe está entre as causas possíveis, mas não é regra que ela inche o gânglio.

Um dente infeccionado, inclusive o siso, incha o gânglio que fica mais perto dele.

O caminho da infecção até o gânglio tem quatro partes:

  1. O lugar da infecção: a garganta, um dente ou o ouvido.
  2. A linfa que sai desse lugar.
  3. O gânglio do pescoço que fica mais perto e recebe essa linfa.
  4. O mesmo gânglio inchado, reagindo à infecção.

O caminho da infecção da garganta até o gânglio

Dois desenhos da mesma cabeça de três quartos, de boca aberta: no primeiro, as amígdalas vermelhas no fundo da garganta e um vaso claro que sai de trás da boca, passa sob a pele da bochecha e desce até um gânglio pequeno, do tamanho de uma ervilha, visto de leve sob a pele logo abaixo do ângulo da mandíbula; no segundo, o mesmo gânglio inchado, do tamanho de uma uva, levantando um pouco a pele do pescoço.
Numa infecção de garganta, a linfa sai da amígdala por um vaso que passa sob a pele da bochecha até o gânglio do pescoço mais perto, logo abaixo e atrás do ângulo da mandíbula; ele reage à infecção e incha. Imagem ilustrativa, gerada por computador; não é paciente.

Para desinchar, cuide da infecção que causou o gânglio e espere. O antibiótico entra só se o médico vir sinal de bactéria.

Se o gânglio não sumir no prazo de três semanas, mostre-o de novo ao médico. O médico pode chamar de volta antes quem tomou antibiótico, em até duas semanas.

Como é diagnosticado

Pelo SUS ou pelo plano de saúde: como chegar à consulta e aos exames

Qualquer médico pode fazer a primeira avaliação, pelo SUS ou pelo plano de saúde. O cirurgião de cabeça e pescoço entra quando o caroço persiste ou tem sinais de alerta.

Pelo SUS, comece na unidade básica de saúde: ela examina, pede os primeiros exames e encaminha ao especialista quando é preciso. O caminho muda de um estado ou município para outro.

Pelo plano de saúde, a consulta, o ultrassom, a punção e a biópsia têm cobertura obrigatória. O plano tem de marcar a consulta com clínico em até 7 dias úteis, com os médicos da rede dele.

Evolução e prognóstico

Quanto tempo a glândula inflamada leva para desinchar

No adulto, o gânglio inchado por infecção costuma sumir ou ficar bem menor em duas a três semanas. Às vezes demora mais. O limite para mostrá-lo ao médico é o mesmo: três semanas sem sumir.

Linfonodo reacional é o gânglio que inchou reagindo a uma infecção, e o prazo para ele sumir é esse. Ele vai diminuindo com o tempo; mesmo bem menor, o gânglio que passa de três semanas sem sumir de todo deve ser mostrado ao médico.

Quando procurar um médico

Quando um linfonodo no pescoço é preocupante?

No adulto, o gânglio do pescoço preocupa quando tem um destes sinais:

  • Tempo: passa de três semanas sem sumir.
  • Toque: é duro, preso ou não dói.
  • Lugar: fica acima da clavícula, na "saboneteira".
  • Sinais junto: febre, suor noturno ou emagrecimento.

O gânglio que não dói deve ser examinado, mas a dor, ou a falta dela, sozinha não confirma nem afasta nada.

A clavícula é o osso que vai do ombro ao alto do peito. Um gânglio na região logo acima dela, de qualquer lado, preocupa pelo lugar.

A região acima da clavícula, onde um gânglio preocupa

O pescoço e o alto do peito de um homem, de frente, com a região logo acima de cada clavícula contornada dos dois lados e um rótulo: um gânglio que aparece ali pede avaliação médica.
A frente do pescoço até o alto do peito, com a região logo acima de cada clavícula marcada, dos dois lados, a clavícula embaixo de cada uma e o queixo em cima como referência, sem nenhum caroço desenhado. Imagem ilustrativa, gerada por computador; não é paciente.

Cada um desses sinais é motivo para mostrar o gânglio ao médico. Com um desses sinais, marque a consulta sem esperar que o gânglio passe.

Quando o médico examinou um gânglio mole, dolorido e ligado a uma infecção recente e disse que não é nada, ele descreveu o caso mais comum. A regra continua a mesma: o gânglio que passa do prazo ou ganha um desses sinais deve ser mostrado de novo.

Sinais que pedem atendimento na hora

Falta de ar, barulho ao respirar, dor de garganta forte com dificuldade de engolir e baba, e glândula de saliva vermelha, quente e amolecida pedem atendimento na hora.