O que é

Glândula submandibular: o que é e para que serve

A glândula submandibular é uma das glândulas salivares maiores. Há uma de cada lado, embaixo da mandíbula.

Fora das refeições, em repouso, ela faz cerca de 65% da saliva da boca. A maior parte da saliva que está na boca entre uma refeição e outra vem dela.

O problema mais comum da glândula submandibular é a pedra no canal da saliva, chamada sialolitíase. Mais de 80% das pedras salivares se formam nela, e não nas outras glândulas.

É normal sentir a glândula; sem outra queixa, não há nada a fazer. Procure um médico se ela incha ou dói ao comer, ou se surge um caroço que dura duas semanas ou mais sem uma infecção que o explique.

Onde fica a glândula submandibular: a região embaixo da mandíbula

A glândula submandibular fica embaixo da borda da mandíbula, uma de cada lado, num espaço chamado triângulo submandibular. Uma parte mais funda dela avança para dentro, sob a língua.

A glândula submandibular, logo abaixo da borda da mandíbula

Ilustração da parte de baixo do rosto de três quartos com as glândulas salivares coloridas: as duas glândulas submandibulares em laranja logo abaixo da mandíbula, a parótida em amarelo na frente da orelha e as sublinguais em amarelo embaixo da língua.
A glândula submandibular embaixo da mandíbula, de cada lado, em relação ao osso da mandíbula e ao pescoço, com a parótida e a glândula sublingual também marcadas.

Algo que você sente embaixo da mandíbula pode ser a própria glândula, que é normal. Procure um médico se um caroço novo dura 2 semanas ou mais sem infecção.

Parótida, submandibular e sublingual: as três glândulas salivares maiores

As glândulas salivares maiores são três pares.

  • Parótidas: ficam na frente da orelha.
  • Submandibulares: ficam embaixo da mandíbula.
  • Sublinguais: ficam embaixo da língua.

Ducto submandibular: o canal que leva a saliva para baixo da língua

O ducto submandibular, ou ducto de Wharton, é o canal que leva a saliva da glândula até a boca. Ele sai da frente da glândula, corre pelo chão da boca e se abre embaixo da língua, ao lado do freio.

Onde o ducto submandibular se abre, embaixo da língua

Boca aberta com a ponta da língua levantada, mostrando o freio da língua no meio e, de cada lado da base dele, atrás dos dentes da frente de baixo, uma pequena saliência rosada por onde sai a saliva da glândula submandibular.
O chão da boca embaixo da língua, o freio da língua e, de cada lado dele, a pequena saliência por onde o ducto da glândula submandibular solta a saliva. Imagem ilustrativa, gerada por computador; não é paciente.

Anatomia da glândula submandibular: as duas partes e os nervos ao redor

A glândula tem uma parte superficial, no pescoço, e uma parte funda, que avança para baixo da língua.

Três nervos passam bem perto dela:

  • Nervo lingual: dá sensibilidade à língua.
  • Nervo hipoglosso: movimenta a língua.
  • Ramo do nervo facial: movimenta o lábio de baixo.

A parte superficial e a parte funda da glândula submandibular

Ilustração do lado direito da parte de baixo do rosto, com a bochecha e o meio da mandíbula retirados: a glândula submandibular, amarela, dobra-se em volta da borda do músculo vermelho do chão da boca, com uma parte embaixo dele e outra por cima; três nervos finos em creme passam por cima da glândula, embaixo dela e ao longo da borda da mandíbula.
As duas partes da glândula submandibular, a superficial e a funda, contornando o músculo do chão da boca, e os três nervos que passam ao lado dela. Vista baseada em Gray's Anatomy (1918), fig. 1024, domínio público.

Glândula submandibular no microscópio: o que a histologia mostra

No microscópio, a glândula submandibular é feita de cachos de células que fabricam saliva, ligados a uma árvore de canais. Os canais recolhem a saliva que as células produzem.

As células são de dois tipos. Cerca de 90% delas fabricam saliva aguada, e as outras fabricam saliva grossa. Essa proporção é de células, não da quantidade de saliva.

Os dois tipos de células que fabricam a saliva

Desenho de dois cachos de células lado a lado: à esquerda, células serosas rosadas com núcleo redondo; à direita, células mucosas claras e espumosas com núcleo achatado; de cada cacho sai um canal pequeno, e os dois se juntam.
A glândula submandibular no microscópio: os pequenos grupos de células que produzem a saliva, com os dois tipos de célula lado a lado, e os pequenos canais que recolhem a saliva.

Sintomas

Glândula submandibular palpável: quando é normal sentir a glândula

É normal sentir a glândula submandibular embaixo da mandíbula. Ela é uma das estruturas sadias mais confundidas com caroço. Os gânglios dessa região, as ínguas, também podem ser palpáveis em pessoas saudáveis.

A glândula mede, em média, cerca de 4,4 por 2,6 cm, numa medida feita em poucas glândulas. Os gânglios ao lado dela são bem menores, em geral de até um centímetro.

A glândula submandibular comparada aos gânglios ao lado dela

À esquerda, uma mulher de perfil aperta com a ponta de dois dedos a pele logo abaixo da mandíbula; à direita, um desenho na mesma escala da glândula submandibular, maior e irregular, embaixo da borda da mandíbula, e de três gânglios pequenos e alongados ao lado dela.
As pontas dos dedos embaixo da borda da mandíbula, onde se sente a glândula submandibular, e lado a lado a glândula e os gânglios da região, com o lugar, o tamanho e a forma de cada um. Foto: imagem ilustrativa, gerada por computador; não é paciente. Forma da glândula adaptada de Servier Medical Art (https://smart.servier.com), CC BY 4.0.

Nem tudo o que se sente ali é a glândula, e nem tudo pode ser ignorado. Num adulto, um caroço novo, diferente da própria glândula, pede avaliação quando tem uma destas características:

  • Duração: está ali há duas semanas ou mais, sem uma infecção que o explique.
  • Consistência: é duro.
  • Mobilidade: está preso, sem se mover sob os dedos.
  • Tamanho: é maior que 1,5 cm.

Sem queixa, não há nada a fazer. Se aparece um caroço que persiste por duas semanas ou mais, ou que é duro, preso ou maior que 1,5 cm, marque consulta. Use antibiótico só com indicação do médico, quando há sinal de infecção.

Glândula submandibular doendo: o que a dor costuma indicar

Dor na glândula submandibular costuma vir de obstrução do canal, sobretudo por pedra, ou de infecção. Na obstrução, a glândula dói e incha ao comer. Na infecção, ela dói de repente, com inchaço, às vezes com pus e febre.

A dor nessa região também pode vir de um dente ou de um gânglio, e não da glândula.

A falta de dor, quando há um caroço, não é sinal de que está tudo bem. O caroço que não dói é o que mais levanta suspeita de tumor.

Entre as primeiras medidas que o posto de saúde orienta estão:

  • Água: beba água.
  • Compressa morna: faça compressa morna na região.
  • Bala azeda: chupe bala azeda.
  • Analgésico: use analgésico comum.

Com pus ou febre, procure atendimento no mesmo dia. Se o tratamento não resolver em 2 semanas, o posto encaminha ao especialista. Região que fica mole ao toque, com a pele vermelha e quente, ou falta de ar, é emergência.

Glândula submandibular inflamada ou infeccionada: os sintomas

Na infecção, a glândula incha e dói de repente. Os sintomas são:

  • Inchaço e dor: aparecem de repente, embaixo da mandíbula.
  • Glândula firme: fica firme e sensível ao toque.
  • Pus: pode sair pelo canal, embaixo da língua.
  • Febre: pode haver febre e calafrios.

Como a infecção deixa a glândula submandibular inchada

Imagem gerada da parte de baixo do rosto e do pescoço de um homem, de frente, com um inchaço arredondado contornado embaixo da mandíbula, de um lado só, e o outro lado sem inchaço.
O inchaço embaixo da mandíbula de uma glândula submandibular inflamada, com a pele da região, ao lado do outro lado do pescoço, sem inchaço. Imagem ilustrativa, gerada por computador; não é paciente.

Causas e risco

Glândula submandibular inchada: o que causa o inchaço

O inchaço da glândula submandibular vem sobretudo de obstrução do canal, na maioria das vezes por pedra. As outras causas são:

  • Infecção: a glândula incha e dói de repente.
  • Doenças do corpo todo: diabetes e síndrome de Sjögren.
  • Tumor: é uma causa rara.

Pedra na glândula submandibular: o inchaço que aparece na hora de comer

A pedra entope o canal da saliva. Ao comer, a glândula produz saliva que não consegue sair, e ela incha e dói durante ou logo depois da refeição.

Depois a saliva escoa aos poucos, e o inchaço diminui.

Como a pedra faz a glândula inchar ao comer

Três ilustrações do lado da cabeça com o chão da boca à vista: uma pedra branca dentro do canal que sai da glândula submandibular; na hora de comer, o canal cheio de saliva até a pedra e a glândula inchada; depois, gotas de saliva passando pela pedra e a glândula de volta ao tamanho.
A pedra dentro do canal da glândula submandibular, a saliva que se acumula na glândula na hora de comer, a glândula inchada, e a saliva que escoa depois e deixa o inchaço diminuir. Desenhado a partir de Gray's Anatomy (1918), fig. 1024, domínio público.

Caroço ou nódulo na glândula submandibular: quando é tumor e quando é câncer

Tumor na glândula submandibular é raro, mas cerca de metade dos que aparecem nela é maligna. Por isso um caroço na glândula que não some precisa de exame, e não de espera.

Pede avaliação o caroço com um destes sinais:

  • Firme: é firme ao toque.
  • Cresce: aumenta de tamanho.
  • Preso: está preso à pele.
  • Língua: vem com dormência ou fraqueza da língua.

O exame que esclarece é a punção com agulha fina, em que o médico colhe células do caroço com uma agulha. Marque consulta para todo caroço na glândula que não some; com um desses sinais, não adie.

Como é diagnosticado

Como conseguir a consulta e o ultrassom pelo SUS ou pelo plano de saúde

A unidade básica de saúde é a porta de entrada no SUS. Ela trata e encaminha ao especialista se não há melhora em 2 semanas. Na suspeita de tumor, o encaminhamento é para a cirurgia de cabeça e pescoço. Esse caminho pode mudar de um estado para outro.

O plano de saúde tem de oferecer a consulta com especialista em até 14 dias úteis. O prazo vale depois de cumprida a carência do contrato.

Quando procurar um médico

Glândula inchada ou doendo: o que fazer e quando marcar consulta

Com inchaço ou dor, comece por água, compressa morna, bala azeda e analgésico.

Marque consulta em uma destas situações:

  • Ao comer: o inchaço ou a dor aparece sempre na hora de comer.
  • Sem melhora: o inchaço ou a dor não melhora com o tratamento em 2 semanas.
  • Volta: o inchaço ou a dor volta sempre.
  • Caroço: há um caroço que não some.

Beber água é uma das primeiras medidas, mas não substitui a consulta nessas situações.

Anote o que notou e leve à consulta:

  1. Início: quando o inchaço ou a dor começou.
  2. Refeição: se piora ao comer.
  3. Febre: se há febre.

Na consulta, o cirurgião de cabeça e pescoço examina a região com as mãos e pode pedir exames.

Do inchaço percebido em casa ao exame na consulta

Linha do tempo com quatro passos: em casa, anotar e começar água, compressa morna e bala azeda; marcar a consulta com o cirurgião de cabeça e pescoço se o inchaço ou a dor aparece sempre ao comer, volta sempre, não melhora com o tratamento em 2 semanas, ou se há um caroço que não some; o exame com as mãos, por fora e por dentro da boca; e, se preciso, ultrassom, tomografia ou punção.
As etapas, do que a pessoa percebe em casa até a consulta: o que anotar sobre o inchaço ou a dor, a consulta com o cirurgião de cabeça e pescoço, o exame da região com as mãos e os exames que o médico pode pedir.

Sinais que pedem atendimento no mesmo dia