Você sabia que tumores na glândula parótida são mais comuns do que parecem? Apesar de ainda pouco conhecidos pelo público em geral, esses tumores fazem parte da rotina dos cirurgiões de cabeça e pescoço e, felizmente, a maioria é de natureza benigna.

Neste artigo, vamos te explicar tudo sobre os tumores da parótida — o que são, quais os sintomas, como são diagnosticados e tratados, e por que a cirurgia exige tanto cuidado.

O que é a glândula parótida?

A parótida é uma das três principais glândulas salivares do nosso corpo (junto com as submandibulares e sublinguais). Ela está localizada logo à frente da orelha e tem como função a produção de saliva, especialmente durante as refeições.

Tumores de parótida: benignos ou malignos?

Cerca de 80% dos tumores da glândula parótida são benignos, sendo o mais comum o adenoma pleomórfico. Porém, em aproximadamente 20% dos casos, o tumor pode ser maligno — com destaque para o carcinoma mucoepidermoide e o adenocarcinoma.

Eles costumam surgir em pessoas acima dos 60 anos, mas também podem ocorrer em pacientes jovens. Muitas vezes são percebidos como um caroço de crescimento lento e indolor na lateral do rosto, podendo passar meses ou anos sem chamar atenção.

Fatores de risco

Embora nem sempre seja possível identificar uma causa exata, alguns fatores de risco são reconhecidos, como:

• Tabagismo
  
• Histórico familiar
  
• Tratamentos antigos com radioterapia na região de cabeça e pescoço
  

Casos como o aumento de tumores em sobreviventes das bombas de Hiroshima e Nagasaki mostraram que a exposição à radiação pode aumentar em até 11 vezes o risco de desenvolver um tumor de glândula salivar.

Sintomas de alerta

A maioria dos tumores de parótida são assintomáticos, mas os sinais que exigem atenção são:

• Aumento acelerado do nódulo
  
• Dor local
  
• Ulceração da pele sobre o tumor
  
• Paralisia facial (dificuldade para mover um lado do rosto)
  

A paralisia facial é um sinal grave, geralmente associado a tumores malignos que comprometem o nervo facial.

Diagnóstico

O primeiro passo costuma ser a ultrassonografia, que avalia tamanho, profundidade e características do nódulo. Em seguida, o exame mais importante é a ressonância magnética para avaliar as caracteristicas da lesão. A PAAF pode ser útil em alguns casos, conforme preferencia de cada cirurgião.

Tratamento: a cirurgia da parótida (parotidectomia)

O tratamento padrão é cirúrgico. A cirurgia da parótida é chamada de parotidectomia e consiste na remoção do tumor e de parte da glândula. É um procedimento delicado, pois o nervo facial passa por dentro da parótida, e qualquer lesão nele pode causar paralisia facial permanente.

Por isso, essa cirurgia deve ser realizada por um cirurgião de cabeça e pescoço experiente, que conheça profundamente a anatomia da região e saiba preservar o nervo com precisão.

Relato real: o impacto do medo e a importância da informação

“Descobri um caroço atrás da orelha enquanto acompanhava meu pai ao médico. Fui ao médico e me disseram que não era nada, mas o nódulo cresceu. Ouvi de outros profissionais que eu poderia ficar com o rosto torto, com o ombro paralisado, e fiquei desesperada. Foi só quando encontrei um médico que me explicou com clareza todos os passos da cirurgia — os riscos, mas também as chances reais — que me senti segura. Descobri grupos de apoio com pessoas que também passaram pela cirurgia e percebi que muita coisa dita no início era exagero. Muitos tiveram recuperação total.”

Esse depoimento mostra o quanto a falta de informação pode gerar medo e sofrimento desnecessários. A parotidectomia, quando bem indicada e realizada por um especialista, tem ótimos resultados e, na maioria das vezes, o risco de complicações graves é baixo.

Conclusão

Tumores da glândula parótida são, na maioria dos casos, benignos e tratáveis. O mais importante é realizar o diagnóstico correto, entender a natureza do tumor e buscar tratamento com um profissional experiente.

Se você ou alguém que você conhece recebeu esse diagnóstico, não se assuste. Procure um cirurgião de cabeça e pescoço, tire suas dúvidas e enfrente o processo com tranquilidade e informação.

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