Você já sentiu um “carocinho” no pescoço, axila ou virilha e se perguntou o que poderia ser? Muito provavelmente, você estava tocando um linfonodo aumentado, também conhecido como gânglio linfático. Essas pequenas estruturas, em formato de feijão, são partes vitais do nosso sistema imunológico, atuando como verdadeiras “estações de filtragem” que combatem infecções e doenças. Quando eles incham, é um sinal de que estão trabalhando arduamente.

O Que São Linfonodos e Onde Eles Estão?

Os linfonodos estão espalhados por todo o corpo, conectados por uma rede de vasos linfáticos. Eles são mais perceptíveis em regiões como:

• Pescoço: Tanto na parte da frente quanto nas laterais e atrás da orelha.
• Axilas: Na região das “cavas” dos braços.
• Virilha: Na dobra entre a coxa e o tronco.
• Atrás das Orelhas e na Nuca.
• Sob o Queixo.

Dentro dos linfonodos, existem células imunes especializadas, como linfócitos, que identificam e destroem microrganismos invasores ou células anormais.

Por Que os Linfonodos Aumentam?

O aumento dos linfonodos, conhecido medicamente como linfoadenopatia, é geralmente uma resposta a uma ativação do sistema imunológico. As causas mais comuns incluem:

1. Infecções: A causa mais frequente. Quando bactérias, vírus ou fungos invadem o corpo, os linfonodos próximos à área da infecção incham à medida que as células imunes se multiplicam para combater o invasor. Exemplos incluem resfriados, gripes, infecções de garganta, ouvido, dentes ou pele, mononucleose e sarampo. Nesses casos, eles costumam ser dolorosos ao toque e desaparecem após a cura da infecção.
2. Inflamações: Doenças inflamatórias crônicas, como lúpus, artrite reumatoide ou sarcoidose, podem causar inchaço generalizado dos linfonodos.
3. Lesões ou Feridas: Uma lesão ou infecção na pele pode fazer com que os linfonodos regionais inchem como parte da resposta imune local.
4. Medicamentos: Certos remédios podem ter como efeito colateral o aumento dos linfonodos.
5. Câncer: Embora menos comum, o aumento dos linfonodos pode ser um sinal de câncer. Isso ocorre quando o câncer se origina nos próprios linfonodos (como o linfoma) ou quando células cancerosas de outro local se espalham para eles (metástases). Nesses casos, os linfonodos tendem a ser mais duros, indolores e não diminuem com o tempo.
6. Outras Condições Raras: Incluem doenças autoimunes e algumas condições genéticas.

Quando se Preocupar e Procurar um Médico?

Na maioria das vezes, o linfonodo aumentado é um sinal benigno e transitório. No entanto, é fundamental procurar avaliação médica se você observar as seguintes características:

• Persistência: Se o inchaço durar mais de duas a quatro semanas.
• Crescimento: Se o linfonodo continuar crescendo ou se tornar muito grande (maior que 2 cm).
• Consistência: Se o nódulo for duro, fixo e indolor ao toque, o que pode ser um sinal de alerta para câncer.
• Localização: Linfonodos supraclaviculares (acima da clavícula) ou em múltiplas regiões do corpo sem causa aparente.
• Sintomas Associados: Se o inchaço vier acompanhado de febre persistente, suores noturnos, perda de peso inexplicável, fadiga extrema, rouquidão, dificuldade para engolir ou problemas respiratórios.
• Ausência de Infecção Aparente: Quando não há sinais de infecção visível na área de drenagem do linfonodo.

Um diagnóstico preciso é crucial. O médico poderá solicitar exames de sangue, ultrassonografia, tomografia ou, em alguns casos, uma biópsia do linfonodo para determinar a causa do inchaço. Lembre-se: a detecção precoce é sempre o melhor caminho para um tratamento eficaz.

Se você notou linfonodos aumentados e está com dúvidas ou preocupações, não hesite em procurar um especialista. Para questões relacionadas à cabeça e pescoço, o Cirurgião de Cabeça e Pescoço é o profissional indicado. Saiba mais visitando o site do Dr. Stéfano Fiúza: Dr. Stéfano Fiúza.