Embora seja um tipo raro de câncer, o câncer de glândulas salivares merece atenção, principalmente porque seus sintomas muitas vezes passam despercebidos nos estágios iniciais. A identificação precoce pode fazer toda a diferença no sucesso do tratamento — e saber reconhecer os sinais do corpo é o primeiro passo.

Se você percebeu alguma alteração na região próxima à orelha, mandíbula ou abaixo da língua, este artigo pode te ajudar a entender melhor o que observar e quando procurar um especialista.

O que são as glândulas salivares?

As glândulas salivares são responsáveis pela produção de saliva e estão localizadas em diferentes regiões da boca. As três principais são:

• Glândulas parótidas (à frente das orelhas)
  
• Glândulas submandibulares (abaixo da mandíbula)
  
• Glândulas sublinguais (abaixo da língua)
  

Além dessas, temos centenas de pequenas glândulas salivares menores distribuídas pela cavidade oral, faringe e outras regiões.

Um tumor pode surgir em qualquer uma dessas glândulas, mas é mais comum nas parótidas — embora, quando atinge as glândulas menores, a chance de ser maligno seja maior.

Principais sintomas do câncer de glândulas salivares

Os sintomas podem variar conforme a localização e o tipo do tumor. Alguns sinais importantes que devem ser investigados incluem:

1. Caroço ou inchaço persistente

• Normalmente indolor, pode crescer devagar ou mais rapidamente
  
• Pode surgir na região da bochecha (parótida), abaixo da mandíbula ou da língua
  

2. Dor local ou irradiada

• Embora nem sempre presente, a dor pode ser um sinal de envolvimento de estruturas próximas ou infecção associada
  

3. Paralisia ou fraqueza facial

• Em casos mais avançados, o tumor pode afetar o nervo facial, causando dificuldade para sorrir, fechar os olhos ou mover partes do rosto
  

4. Alterações na pele

• A pele sobre o nódulo pode ficar mais vermelha, aderida ou apresentar úlceras
  

5. Dificuldade para engolir ou falar

• Quando o tumor está em áreas mais profundas, pode causar sintomas relacionados à faringe ou língua
  

6. Presença de nódulos no pescoço

• Podem indicar metástases para linfonodos cervicais
  

Quando procurar um especialista?

Se você notou um caroço que persiste por mais de duas semanas, ou qualquer um dos sintomas acima, é fundamental procurar um cirurgião de cabeça e pescoço. O diagnóstico precoce faz toda a diferença, especialmente em tumores de crescimento lento, que podem passar despercebidos por meses ou até anos.

O Dr. Stefano Fiuza, com ampla experiência em tumores de cabeça e pescoço, realiza uma avaliação detalhada que inclui:

• Exame clínico e palpação
  
• Ultrassonografia com Doppler
  
• Quando necessário, ressonância magnética ou tomografia computadorizada
  

Cada caso é avaliado com precisão, empatia e foco na conduta mais segura para o paciente.

Conclusão

O câncer de glândulas salivares é raro, mas pode ser tratado com sucesso quando diagnosticado precocemente. Não ignore sinais como nódulos persistentes, alterações na face ou dificuldades ao engolir.

Se você tem dúvidas ou sintomas suspeitos, agende uma avaliação com um especialista em cabeça e pescoço. O cuidado com sua saúde começa com informação e ação no momento certo.