Os nódulos na tireoide são bastante comuns, especialmente em mulheres e pessoas acima dos 40 anos. A maioria deles é benigna e não representa risco à saúde, mas uma pequena parte pode ser maligna, ou seja, um tipo de câncer de tireoide.
Mas como diferenciar um nódulo benigno de um maligno? Quais são os sinais de alerta? Entenda a seguir.
Nódulo benigno: características principais
Os nódulos benignos não se espalham para outras partes do corpo e geralmente não causam sintomas graves. Muitas vezes, são descobertos em exames de rotina.
Características comuns:
- Crescimento lento
- Contornos bem definidos e regulares
- Presença de conteúdo cístico (líquido)
- Ausência de vascularização exagerada ao ultrassom
- Sem histórico familiar de câncer tireoidiano
Exemplos de nódulos benignos:
- Adenoma folicular
- Cisto coloide
- Tireoidite de Hashimoto (em alguns casos)
Nódulo maligno: sinais de alerta
Embora mais raro, o nódulo maligno precisa ser identificado precocemente. Ele pode ser um carcinoma papilífero ou mais raramente um carcinoma folicular, medular ou anaplásico — sendo o primeiro o mais comum e de melhor prognóstico.
Sinais que podem sugerir malignidade:
- Crescimento rápido do nódulo
- Nódulo endurecido e fixo
- Bordas irregulares ao ultrassom
- Presença de microcalcificações
- Vascularização aumentada
- Rouquidão persistente
- Nódulos linfáticos aumentados no pescoço
- Histórico familiar de câncer de tireoide ou exposição à radiação
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico da natureza do nódulo é feito com base em:
- Exame clínico
- Ultrassonografia da tireoide
- Punção aspirativa por agulha fina (PAAF) – exame que retira células do nódulo para análise laboratorial
Esse conjunto de informações permite classificar o risco do nódulo e decidir se é necessário operar ou apenas acompanhar.
Tratamento: é sempre cirurgia?
- Nódulos benignos: geralmente não precisam de cirurgia, apenas acompanhamento periódico, mas podem precisar de cirurgia ou ablação em caso de crescimento.
- Nódulos malignos ou suspeitos: indicam a necessidade de cirurgia (tireoidectomia total ou parcial), com ou sem complementação com iodo radioativo, conforme o caso
Conclusão
A diferença entre nódulo benigno e maligno na tireoide está nas suas características clínicas, ultrassonográficas e citológicas. Somente um especialista pode fazer essa avaliação de forma segura. Por isso, ao identificar um nódulo, o melhor caminho é procurar um cirurgião de cabeça e pescoço para um diagnóstico preciso e tranquilo.
