O que é

O que é o câncer de cabeça e pescoço e onde ele aparece

Câncer de cabeça e pescoço é o nome de um grupo de tumores malignos que nascem nestes lugares:

  • Boca, incluindo a língua.
  • Garganta, que o médico chama de faringe e que tem as amígdalas no fundo.
  • Laringe, onde fica a voz.
  • Nariz e seios da face.

Os cânceres da tireoide, das glândulas de saliva e da pele do rosto e do pescoço às vezes recebem o mesmo nome. Os números dados aqui, porém, valem só para a boca, a garganta, a laringe, o nariz e os seios da face.

O tipo mais comum é o carcinoma epidermoide, também chamado de espinocelular, que nasce no revestimento da boca e da garganta. No Brasil, o lugar mais frequente é a boca.

Quem tem uma ferida ou mancha na boca, rouquidão ou caroço no pescoço que não melhora em cerca de 15 dias deve ser examinado por um dentista ou médico.

Onde nasce o câncer de cabeça e pescoço

Desenho da cabeça e do pescoço de um homem de perfil, com a pele do rosto e do pescoço transparente e seis lugares numerados: o revestimento rosado por dentro do nariz e do seio da face, da boca e da língua, do fundo da garganta com a amígdala e da laringe, na frente do pescoço; duas glândulas de saliva amarelas, uma na frente da orelha e outra embaixo da mandíbula; e pequenos gânglios verdes ao longo do lado do pescoço.
A cabeça e o pescoço com os lugares onde este câncer aparece: a boca e a língua, o fundo da garganta com as amígdalas, a laringe, o nariz e os seios da face; e também as glândulas de saliva, cujo câncer às vezes recebe o mesmo nome, e os gânglios do pescoço, aonde o câncer pode chegar.

Tipos

Tipos de câncer de cabeça e pescoço e qual deles aparece no pescoço

Os tipos recebem o nome do lugar onde o câncer começa:

  • Câncer de boca: começa nos lábios, na língua, na gengiva, na bochecha ou no céu da boca.
  • Câncer do fundo da garganta: começa nas amígdalas ou na base da língua.
  • Câncer de laringe: começa no órgão da voz, onde ficam as cordas vocais.
  • Câncer do nariz: começa no nariz ou nos seios da face.

Em quase todos esses lugares, o câncer é um carcinoma epidermoide.

No pescoço, o câncer costuma aparecer como um caroço. Esse caroço é um gânglio, também chamado de linfonodo ou "íngua", aonde já chegou um câncer que começou na boca ou na garganta.

Sintomas

Sintomas do câncer de cabeça e pescoço

O sintoma depende de onde o câncer começou. Os sinais são:

  • Ferida na boca que não cicatriza.
  • Mancha branca ou vermelha na boca.
  • Caroço no pescoço.
  • Rouquidão que não passa.
  • Dor de garganta que não passa.
  • Dificuldade para engolir que não passa.

No começo, este câncer costuma não doer nem incomodar. Esperar uma dor forte para procurar atendimento é um erro: um caroço que não dói, mas não passa, também precisa ser examinado.

Esses sinais podem ser câncer, mas na maioria das vezes vêm de outra doença. Se um deles dura mais de cerca de 15 dias, marque consulta com um dentista ou médico, mesmo quando o sinal parece ser da ansiedade. Só o exame e, se houver suspeita, a biópsia dizem se é câncer.

Fotos do câncer de cabeça e pescoço: o que uma imagem mostra e o que não mostra

Uma foto mostra a cor, o formato e a ferida, mas não mostra o que pesa no exame: a lesão endurecida ao toque e o resultado da biópsia. A biópsia é o exame de um pedaço tirado da lesão.

E a foto só mostra o que está à vista, como a boca: a garganta por dentro e a laringe não aparecem numa foto tirada de fora.

Comparar a própria boca com uma foto é um erro. O câncer no começo pode parecer só uma mancha sem dor, e várias doenças benignas parecem câncer. Só o exame e, se houver suspeita, a biópsia dizem se a lesão é câncer.

Não tire conclusão pela foto. Se uma ferida, mancha ou caroço não melhora em cerca de 15 dias, mostre a um dentista ou médico, que examina e, se preciso, faz a biópsia.

A figura mostra quatro sinais de alerta, para saber o que mostrar a um dentista ou médico, e não para comparar com a própria boca:

  • Ferida na boca ou na língua que não cicatriza.
  • Mancha branca na mucosa da boca.
  • Mancha vermelha na mucosa da boca.
  • Caroço no lado do pescoço.

Em todos eles, só a consulta e a biópsia confirmam se é câncer.

Quatro sinais de alerta na boca e no pescoço

Quatro fotografias lado a lado. Uma boca aberta com a língua para fora, e na borda da língua uma pequena ferida esbranquiçada de bordas altas. Uma língua com uma mancha branca irregular na lateral. Uma boca aberta com a língua levantada, mostrando uma mancha vermelha lisa no assoalho da boca, atrás dos dentes de baixo. O lado do pescoço de um homem, com um volume arredondado sob a pele logo abaixo da mandíbula.
Fotografias de quatro sinais de alerta, cada uma com a legenda do que mostra: ferida que não cicatriza, mancha branca, mancha vermelha e caroço no pescoço; em todos eles, só a consulta e a biópsia dizem se é câncer. Fotos da ferida: Klaus D. Peter, Wikimedia Commons, CC BY 3.0 de, recortada; da mancha branca: Aitor III, Wikimedia Commons, domínio público, recortada. A mancha vermelha e o caroço são imagens ilustrativas, geradas por computador; não são pacientes.

Causas e risco

O que causa o câncer de cabeça e pescoço: cigarro, álcool e HPV

O cigarro e os outros tabacos são a principal causa do câncer de cabeça e pescoço. O álcool vem em seguida, e os dois juntos aumentam ainda mais o risco.

O câncer começa no revestimento da boca, da garganta e da laringe.

O HPV, um vírus, causa sobretudo o câncer do fundo da garganta, onde ficam as amígdalas e a base da língua. Por isso o câncer do fundo da garganta também aparece em quem nunca fumou nem bebe.

Onde agem o cigarro, o álcool e o HPV

Dois desenhos da mesma cabeça de mulher de perfil, do nariz à base do pescoço, com a pele transparente e o revestimento rosado por dentro da boca, da garganta e da laringe à vista. No primeiro, sob o título "Cigarro e álcool: são as causas principais", três pontos marcam o revestimento da boca, da garganta e da laringe. No segundo, sob o título "O HPV: age no fundo da garganta", um anel tracejado envolve a amígdala e a base da língua.
O revestimento da boca, da garganta e da laringe, onde o câncer começa, com o cigarro e o álcool como causas, e, à parte, o fundo da garganta, com as amígdalas e a base da língua, onde age o HPV.

Como prevenir o câncer de cabeça e pescoço

As medidas de prevenção são estas:

  • Não fumar nem usar outro tabaco.
  • Evitar bebida alcoólica.
  • Vacinar contra o HPV entre 9 e 14 anos, pelo SUS.
  • Usar preservativo no sexo oral.
  • Proteger os lábios do sol.

O sexo oral entra na prevenção por causa do HPV, que causa sobretudo o câncer do fundo da garganta.

Como é diagnosticado

Como fazer os exames e o tratamento pelo SUS ou pelo plano de saúde

O caminho pelo SUS começa na unidade básica de saúde, que examina e encaminha. O plano de saúde tem prazo para a consulta com o especialista.

Os prazos são estes:

  • Exames pelo SUS: até 30 dias, quando há suspeita de câncer.
  • Início do tratamento pelo SUS: até 60 dias depois do resultado da biópsia.
  • Consulta com o especialista pelo plano de saúde: até 14 dias úteis.

Os prazos do SUS são dados por lei.

Evolução e prognóstico

Câncer de cabeça e pescoço tem cura: chance de cura e tempo de vida

O câncer de cabeça e pescoço tem cura, e a chance depende de quando ele é descoberto.

Nos Estados Unidos, a sobrevida em cinco anos é de cerca de 89 em cada 100 pessoas com câncer de boca ou de garganta descoberto ainda só no lugar onde começou. Quando o câncer já se espalhou para partes distantes do corpo, além dos gânglios do pescoço, é de 36 em cada 100. Essa medida, a sobrevida relativa, compara quem tem o câncer com pessoas da mesma idade que não o têm. O Brasil não publica esse número por estágio.

A diferença entre os dois grupos vem do momento da descoberta. Por isso, quando um sinal não passa em cerca de 15 dias, marque consulta sem adiar.

A sobrevida em cinco anos conforme o momento da descoberta

Dois grupos de 100 pontos. No primeiro, câncer de boca ou de garganta descoberto no começo, ainda só no lugar onde começou: cerca de 89 pontos verdes em cada 100, a sobrevida em cinco anos. No segundo, o câncer descoberto já espalhado para partes distantes do corpo, além dos gânglios do pescoço: 36 pontos verdes em cada 100. Números dos Estados Unidos.
Dois grupos de 100 pessoas com câncer de boca ou de garganta, um com o câncer descoberto ainda só no lugar onde começou e outro com ele já espalhado para partes distantes do corpo, além dos gânglios do pescoço, com a sobrevida em cinco anos marcada em cada grupo: cerca de 89 e 36 em cada 100, em números dos Estados Unidos.

Quando procurar um médico

Ferida, caroço ou rouquidão que não passa: quando marcar consulta e com qual médico

Marque consulta quando uma ferida ou mancha na boca, uma rouquidão ou um caroço no pescoço não melhora em cerca de 15 dias. A consulta pode ser com o dentista ou o clínico na unidade de saúde, ou direto com o cirurgião de cabeça e pescoço.

As etapas acontecem nesta ordem:

  1. Sinal: a pessoa percebe uma ferida, um caroço ou uma rouquidão que não passa.
  2. Consulta.
  3. Exame da boca e do pescoço.
  4. Exames pedidos pelo médico ou dentista.
  5. Biópsia.
  6. Resultado.
  7. Conversa sobre o próximo passo.

Só a biópsia confirma o diagnóstico.

Do sinal que não passa ao resultado da biópsia

Linha do tempo que começa no sinal, uma ferida, um caroço ou uma rouquidão, e vai até uma marca laranja em cerca de 15 dias: não melhorou, marque consulta. Depois, em seis passos numerados, cada um com um pequeno desenho: a consulta, com o dentista, o clínico ou o cirurgião (um calendário); o exame da boca e do pescoço (uma lanterna); os exames que o médico ou o dentista pede (uma tela com uma imagem); a biópsia, o exame de um pedaço da lesão (um frasco com um pedacinho dentro); o resultado, que só a biópsia confirma (uma folha); e a conversa sobre o próximo passo (dois balões de fala).
As etapas de quem tem uma ferida, um caroço ou uma rouquidão que não passa, na ordem em que acontecem: o sinal, a consulta, o exame da boca e do pescoço, os exames pedidos, a biópsia, o resultado e a conversa sobre o próximo passo.

Dificuldade para respirar ou chiado alto: quando ir na hora ao serviço de urgência

Respirar com chiado alto ou com dificuldade, como se a passagem do ar estivesse fechando, é o sinal que pede ir na hora ao serviço de urgência e emergência, sem esperar consulta marcada.